OMS avertizează: țigările electronice alimentează un nou val de dependență de nicotină, în special în rândul copiilor

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) trage un semnal de alarmă privind creșterea accelerată a consumului de țigări electronice la nivel global, fenomen care generează un nou val de dependență de nicotină. Potrivit unui raport publicat luni, peste 100 de milioane de persoane folosesc țigări electronice, dintre care cel puțin 15 milioane sunt copii.

Europa a devenit regiunea cu cea mai mare rată de consum de tutun din lume, depășind Asia de Sud-Est. Aproape un sfert (24,1%) dintre persoanele cu vârsta de peste 15 ani din Europa folosesc tutun, iar femeile din regiunea europeană extinsă înregistrează cea mai ridicată prevalență la nivel mondial, de 17,4%.

Raportul OMS evidențiază pentru prima dată ratele globale de utilizare a țigărilor electronice. Datele arată că adolescenții sunt de nouă ori mai predispuși decât adulții să folosească aceste produse. Dr. Etienne Krug, reprezentant al OMS, avertizează că „țigările electronice sunt promovate ca o metodă de reducere a riscurilor, dar, în realitate, îi fac pe copii dependenți de nicotină mai devreme și riscă să submineze decenii de progrese”.

Directorul general al OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, acuză industria tutunului că „vizează agresiv tinerii” prin lansarea de produse noi pe bază de nicotină. El solicită guvernelor să adopte politici ferme și rapide pentru controlul tutunului, subliniind că „milioane de oameni renunță sau nu mai încep să fumeze datorită eforturilor de control al tutunului depuse de țările din întreaga lume”.

Deși multe state au introdus reglementări pentru combaterea vapatului în rândul minorilor, până la sfârșitul anului 2024, 62 de țări nu aveau nicio politică în acest sens, iar 74 nu impuneau o vârstă minimă pentru achiziționarea țigărilor electronice.

În paralel, consumul global de tutun este în scădere: de la 1,38 miliarde de utilizatori în anul 2000 la 1,2 miliarde în 2024. Prevalența în rândul femeilor a scăzut de la 11% în 2010 la 6,6% în 2024, iar în rândul bărbaților de la 41,4% la 32,5%. Cu toate acestea, unul din cinci adulți la nivel mondial continuă să consume tutun.

Specialiștii subliniază că, deși vapatul este considerat mai puțin dăunător decât fumatul clasic și poate ajuta la renunțarea la țigări, nu este recomandat nefumătorilor. Țigările electronice nu ard tutunul și nu produc gudron sau monoxid de carbon, dar conțin nicotină, substanță care provoacă dependență.